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6月2日，《科学》（Science）杂志以长文形式刊发西北大学金丝猴研究团队最新研究成果《寒冷适应促进了亚洲叶猴社会系统的演化》，首次系统性地揭示了灵长类社会演化之谜。该期《科学》封面图为亚洲叶猴的代表——秦岭金丝猴，图片由西北大学研究团队提供。

西北大学生命科学学院教授齐晓光，博士后武进伟和赵兰为论文的共同第一作者，齐晓光、西北大学教授李保国、中国科学院昆明动物研究所研究员吴东东和澳大利亚西澳大学教授Cyril C.Grueter为共同通讯作者，西北大学为第一作者单位。

此项研究整合了动物行为学、生态学、地质学、比较基因组学等多学科手段，完整揭示了800万年以来亚洲叶猴复杂社会系统演化的过程、动力和遗传基础。

“通过对包含金丝猴在内的亚洲叶猴七个属代表性物种的系统发育分析和其祖先的社会系统重建，我们提出了亚洲叶猴‘三幕式’的社会演化历史。研究发现，生活在寒冷环境中的物种倾向于形成较大的社群，且两次社会聚合分别发生在晚中新世冷期和更新世第四纪冰期，表明寒冷事件可能驱动了社群聚集。这也是对2014年我们团队提出‘亚洲起源-聚合’假说的系统阐明。”齐晓光介绍说，此项研究丰富了动物社会系统演化学界“非洲起源—分裂”的单一解释，将亚洲叶猴树立为研究社会系统演化的新模型。

同时，该成果开创了“行为—生态—基因组”这一全新的研究范式。“我们组装了亚洲叶猴七个属代表物种的高质量基因组，并将宏观进化生物学与微观分子生物学的中心法则相结合，来挖掘寒冷事件驱动社群聚集背后的遗传学机制。”齐晓光说。研究表明，历史上的寒冷事件促进了亚洲叶猴的能量代谢和神经、激素调节相关基因受到正选择，演化出了更加有效的脑、神经激素调控网络，其中在奇鼻猴类群中与催产素、多巴胺递质系统有关的基因改变格外引人注目。“在哺乳动物中，催产素和多巴胺具有强化母亲与幼儿之间纽带的作用。寒冷效应引发它们的适应性变化，强化了母婴间的纽带，延长了寒冷地区奇鼻猴的亲本抚育。”

《科学》审稿人评价：“作者通过多学科交叉的方法，完整回溯了亚洲叶猴的社会演化历史，并对其生态成因和遗传基础进行综合解析，这在灵长类和脊椎动物的研究中都是前所未有的，为社会演化领域开辟了一条新大道。”

另悉，齐晓光作为共同通讯作者的另一篇长文《系统基因组学研究为灵长类动物进化提供新见解》也同期发表在《科学》（Science）杂志。